“哥尼!”公爵叫道。
大厅尽头的凹室里传来哈莱克的声音：“在，大人。”
“给咱们弹支曲子吧，哥尼!”
凹室里立刻传出了九弦巴厘琴的声音。公爵比了个手势，仆人们便开始把一盘盘佳肴端上桌来。拌了赛派达酱的烤沙兔，天狼星的阿普洛玛吉奶冻，温室种植的恰克，美琅脂咖啡(一股浓郁的肉桂香立刻萦绕在桌旁)，还有货真价实的香烤沙鹅，佐以一瓶瓶冒着泡的卡拉丹红酒。
然而，公爵仍然站在那儿一动不动。
客人们等着，他们的目光在面前的佳肴和站着的公爵之间不断睃巡着。雷托说：“古时，运用自己的才智款待客人是主人的职责。”他紧握水杯，指关节渐渐发白：“我不会唱歌，但我可以把哥尼弹奏的曲子的歌词念给你们听。就把这当成我的另一番祝词吧，献给所有以自己的生命换来我们的今日的人。”
桌边出现了一阵不安的骚动。
杰西卡垂下眼帘，打量着坐在她附近的人：有圆脸的供水商及其女伴；面色苍白、神情严肃的银行业务代表(他像长着一张狐狸脸的稻草人，眼睛死死盯着雷托)；举止粗鲁、脸上有刀疤的图克，他始终垂着那双蓝中透蓝的眼睛，不肯抬头。
