华元听说了,就对宋公说:“看来楚军是没有打算离开的意思了。晋国的救援迟迟没到,请允许我进入楚营,面见子反,把他劫持了,来和楚国议和,说不定可以使宋国得救。”宋公嘱咐他:“事关宋国的江山社稷,你一定要小心啊!”于是,华元打探好了公子侧的住处,以及守卫士兵的详细情况,就趁着半夜,扮成传达消息的侍卫,偷偷溜到楚军营中去见公子侧。
刚巧公子侧喝了些酒,正倒在床上睡觉。华元进入营帐后,轻轻地走到床边,用手推了推公子侧。公子侧醒过来,刚要转过身来,就被华元死死按住。公子侧急忙问:“你是谁?”华元低声说:“我是宋国大夫华元,奉宋公的命令,特地深夜来此和您议和。如果您同意,那宋国和楚国永结同好;要是您不同意,那就先结果了你的性命,然后我再自杀。”说完,掏出一把匕首,在灯下晃了晃。公子侧慌忙说:“有事好商量,不要动粗。”华元把匕首收起来,说:“我实在是情非得已才这么做,请您不要见怪。”