1876年，古斯塔夫回到法国。在杜蒙教授的推荐下，他在里昂大学文学院找到一份教职，准备开设一门新课——古希腊罗马史。他在就职演说中宣称，自己将恪守古典史学的教条。他指出，“要重建过去的真实”,应该考察各种各样的证据，不仅要充分地研究文本和文物，还要不断地相互比较和印证。在他看来，从业者必须非常勤奋，具备多种优秀的品质：“对事实的认识要全面、准确，这是一切知识的首要条件；在追根溯源的过程中，要实事求是，具备广阔的视野；能洞察流行风潮与重大事件的差异；具有再现时代氛围的想象和把握最细微差别的直觉。”对于这种具有“反思精神的折中主义”,古斯塔夫深信不疑，而且他还身体力行，将其传授给了自己的学生。①
这个从罗马回来的年轻人抱负远大，思想新锐，在里昂必然会受到一些老派学者的排挤。不过，由于他中学老师埃米尔·贝洛的庇护，以及巴黎高师和罗马学院的同事夏尔·巴耶(Charles Bayet)和莱昂·科莱达(Léon Clédat)的支持，古斯塔夫最终在里昂获得了一席之地。他是一名很受欢迎和敬重的教师，在教学上赢得了最高的评价；1882年，他被推荐成为一门新课——考古与碑铭学的带头人。这个罗马史专家既能汇聚大量的人气，又能提供非常专业的历史训练。②
