（三）
1918年9月4日，段祺瑞操纵下的安福国会选举徐世昌为总统。据说投票前每位议员都会领到出席费和一张徐世昌亲笔题名的照片，少数不受控制的议员则以每张票5000元收买，由安福系所办的华通银行付款，整个大选经费则从日本借款中提出。议员们在投票后，段祺瑞分别以不同的身价聘他们为顾问、咨议，每月支付200元到1000元不等的费用。可见贿选这种事在民国可以说屡见不鲜，只不过，段祺瑞用的时候颇显手腕，日后曹锟做的时候有点儿太缺乏应变。9月5日继续选副总统，但到场的参众两院议员仅有88人，因人数不足流会。督军团本来内定的是曹锟，但旧交通系的梁士诒却表示缓选副座以留待对统一和平有功之人。
当徐世昌发出获选总统的通电之后，吴佩孚于13日致电徐世昌，表示“公若趁此未就职之前，毅然为和平表示，出任调人领袖，敦促冯代总统颁布停战命令，先解决时局以谋统一，国会议员另行改选，将来总统舍公莫属，此则师长等所为预贺者也”。因为副总统流产，让曹锟心里不甚满意，所以他再致电吴佩孚，已经全无斥责的口吻，只说“阋墙之斗，权力之争，不宜再见”罢了。20日，吴佩孚电复曹锟，建议请“长江三督”担任南北和谈的调解人，以徐世昌为调人领袖，江苏将领白宝山、张仁奎、马玉仁、杨春普、陈调元等人随即对吴氏的电报予以回应。直系的曹锟、吴佩孚与“长江三督”李纯、陈光远、王占元联手，直系的势力超过了皖系和奉系，其话语权自然亦不可同日而语。
