朝廷闻知,严令湖南官军围剿曹成。
但湖南官军马友、李宏等人俱为游寇出身,和曹成本是旧日相识,并不肯听从朝廷之命,只是虚张声势地派出少许人马缓缓向安仁前进。
曹成趁势全军南下,攻陷道州(今湖南道县)、贺州(今广西贺州市),掳得大批粮草军资,兵马扩至十余万,大有席卷二广(宋时称为广南东路、广南西路,大致相当于今广东省、广西壮族自治区)之势。
大宋兵灾连年,其财赋大多来自二广,曹成南下劫掠,直接威胁着大宋朝廷的军费来源,使朝廷内外,大为震动。
赵构大会朝臣,商议之下俱认为须派望重天下的大臣领一猛将追剿,方可平定曹成。
可朝中大臣不是缺乏名望,便是不愿亲临战阵,赵构苦思了一番,忽然想起了废弃已久的李纲,连忙下诏——拜李纲为荆湖南路(大致相当于今湖南省)、广南东路、广南西路宣抚使,兼知潭州,剿灭曹成。在李纲未到任前,以岳飞代理荆湖南路安抚使兼知潭州,充任先锋大将,即日领本部兵马南下道、贺一带,平定曹成。
绍兴二年(公元1132年)正月,赵构派出使者飞驰洪州,向岳飞宣布了朝廷的诏命。
暮春时节,贺州境内的山山岭岭到处可见艳红的杜鹃花,犹如一簇簇燃烧的火焰。