简文帝继位不久,便进封桓温为丞相,留其在京师辅政。桓温辞让不受,率军返回白石,还镇姑孰,留郗超在京把持朝政。
但是,皇位的更迭总要引发一些人内心不安的心思,为此,桓温开始对朝野进行新一轮的整顿。从前的桓温只有受气的份儿,可现在是建康城中的官吏只有受气的份儿;从前的桓温从来不把屠刀伸向朝臣,即使是如殷中军之流他也网开一面,可现在的桓温却手执钢刀,杀尽忤逆之人。
人总是会变的,此刻的桓温已经有了质的变化。如果将枋头之战前的他视作一心为国的岳武穆,那么经历过枋头之战的惨痛教训后,他则成了把控朝局的霍子孟。一场战争可以塑造一个人,也可以毁掉一个人,枋头之战对于桓温的影响究竟是好是坏,我们无法评价。就像高居庙堂的人永远沾染着政客的肮脏,而胸怀赤忱的义士却大多来自草莽。
桓温首先瞄准的是司马家的宗室,武陵王司马晞好习武事,又在朝中担任太宰重职,素为桓温所忌。桓温以“聚纳轻剽,苞藏亡命”为由弹劾司马晞,免去司马晞和他两个儿子的官职,打发回了封地。