隋唐五代的佛经流传主要还是手抄本,不便保存。为了防止经籍流失,特别是鉴于魏武、周武两次“法难”,避免大量佛经被付之一炬,隋代幽州(今房山)云居寺僧人静琬开始了石刻经文的壮举,自隋大业一直延续到清康熙三十四年,前后千余年,共刻经石一万五千余块,佛经1122部,3572卷。静琬在题刻中说:“此经为未来佛□难时拟充底本,世若有经,愿勿辄开。”他们将石经埋于地下,成为一批宝贵文物。
三、佛教宗派的全面繁荣
隋唐是中国佛教宗派的形成时期。每个宗派都有自己独特的理论体系、寺院财产和传法世系。宗派的出现标志着中国佛教已经发育成熟。
天台宗理论的主要特征是宣扬定慧双修、止观并重的原则,调和南北方佛教之异同。从汉代佛法初传时,南北方佛教流派就形成了不同风格。北方侧重禅定,南方偏重义理。南北朝时期政治、经济、军事的对峙更加巩固了南北方不同的学风倾向。隋朝的统一为佛教理论风格的汇同提供了条件。天台宗这一体现宗教上统一的新宗派,正是随着隋王朝的统一应运而生的。