由于中国以前很少发生此类事情,所以一旦发生,就显得更为严重。从9月13日到16日,几乎所有的政治局委员都从公众的视野里消失了。一个来访的日本代表团注意到,北京总部的活动非常少,室内的灯光亮到深夜,大楼外面还停了许多轿车。同时,军队高级领导们也从人们的视野里消失了:近一周来,人们只见过一位。大陆的空运近乎停滞,共产党空军的拦截机没有像以往一样在台湾海峡巡逻,并追击国民党的战斗机。所有的军队单位都处于一种警戒状态,据报道连休假也取消了,尽管在北京仍能看见休假的士兵。
几天来,每个中国人都想知道中南海里到底发生了什么事情。庆典之所以被取消,显然是因为领导人们不愿意或不能进行检阅,除此之外,人们对北京神秘的气氛就再也无法猜测了。
驻在美国的苏联外交官也感到了迷惑。当有美国驻京的记者询问,中国的局势如何?一位外交官没有回答,反而急切地说:“如果你有什么消息请尽快通知我,可以吗?”