这个因素是如何解释妄想的呢?托尼·斯通(Tony Stone)和安德鲁·杨提出,一般来讲,妄想症患者更愿意相信“观察到的证据”,而不是坚持背景信念。然而,对于没有患妄想症的人来讲,当他们面对和妄想症患者同样的反常体验时,他们可能会得出结论,认为是他们的感官欺骗了他们;而妄想症患者在这时则往往更相信他们当时的体验,从而比那些没有得妄想症的人更愿意修改他们的背景信念。
另一个解释妄想的可能因素是在信念形成过程中的一种偏好,称为“贸然断定”偏好。在一些研究中,人们研究了信念形成的过程。研究人员给受试者两只罐子,分别标记为A和B。每只罐子里都有一定比例的红、蓝珠子。例如,A罐中红、蓝珠子的比例可能是7∶2, B罐中的比例正好相反。然后,研究人员给受试者看了一些珠子,告诉他们这些珠子是从罐子里取出来的——具体从哪个罐子里取珠子,由研究人员自行决定——然后让受试者猜测,这些珠子是从哪个罐子里取出来的。研究人员发现,妄想症患者通常比没有得妄想症的人猜得要快,而且往往对自己的猜测更有把握。换句话说,妄想症患者似乎急于下结论,容易“贸然断定”;他们接受一个假设需要的证据比没有得妄想症的人要少。