古代铸造用的金属型如铜范、铁范,虽然先秦时期就已出现,但直到汉代才有了较大的发展。汉代用铁范铸造的产品种类较战国时代大为增加,除一般农具和轴承外,还浇铸了一种四方形铁材。汉代铁范大都符合操作方便、产品性能良好的原则,范的外形与型腔较为吻合,范壁厚薄均匀,使铸件能均匀冷却而获得良好的结晶组织,因而有利于铸件质量的提高。目前在河南南阳、郑州、山东莱芜、滕县等地均发现了汉代的铁范。
秦汉时期,由于制钢术以及刀剑工艺的迅速发展,钢的淬火技术也较以前更成熟。满城出土的钢剑、钢戟、错金书刀,辽阳三道壕出土的钢剑等,都进行了局部淬火。因此,这些刀剑既具有锋利的刃部,又有柔韧的脊部,获得了既锋利又不易折断的优良性能。从文献记载看,这一时期关于钢的淬火始见于西汉宣帝时期。
此外,这一时期金属表面的镀锡、镀金银、镶嵌、错磨、抛光、表面渗碳等加工处理技术也有了较大的发展,有的甚至已达到了很高的水平。
三、纺织业的发展
纺织业在中国起源很早。早在先秦时期,中国的纺织业就有了一定程度的发展。秦汉时期,随着社会经济的进一步发展和科技水平的日益提高,纺织业又有了新的发展。具体表现在:各种纺织品的数量和质量有了很大的提高,纺织技术日趋成熟,纺织机械有了改进,染、印工艺也有了进一步发展,纺织技术被传播到全国各地。