有一次,拿破仑·希尔问PMA成功之道训练班上的学员:“你们有多少人觉得我们可以在30年内废除所有的监狱?”学员们显得很困惑,怀疑自己听错了。一阵沉默过后,拿破仑·希尔又重复一次:“你们有多少人觉得我们可以在30年内废除所有的监狱?”确信拿破仑·希尔不是在开玩笑后,马上有人出来反驳:“你的意思是要把那些杀人犯、抢劫犯以及强奸犯全部释放吗?你知道这会造成什么后果吗?那样我们就别想得到安宁了。不管怎样,一定要有监狱。”“社会秩序将会被破坏。”“某人生来就是坏坯子。”“如有可能,还需要更多的监狱。”
拿破仑·希尔接着说:“你们说了各种不能废除的理由。现在,我们来试着相信可以废除监狱。假设可以废除,我们该如何着手。”大家勉强把它当成试验,安静了一会儿,才有人犹豫地说:“成立更多的青年活动中心可以减少犯罪事件的发生。”不久,这群在10分钟以前坚持反对意见的人,开始热心地参与讨论。“要清除贫穷,大部分的犯罪都源于低收入”,“要能辨认、疏导有犯罪倾向的人”,“借手术方法来治疗某些罪犯”……总共提出了18种构想。