第十章 静谧隐秘国度——柬埔寨
提起柬埔寨,人们首先想到的是它创造了举世闻名的吴哥文明。早在中国的元朝时期,有一位名叫周达观的使节,从浙江温州港起航,历时近半年到达传说中的吴哥王城,探寻高棉民族的文明遗迹,为其辉煌盛况所折服。其后,吴哥王朝渐趋衰落,人民迁离,壮观的吴哥王城被丛林覆盖。当它像一个无比巨大的惊叹号在法国探险家眼前出现时,岁月已经流逝了几个世纪。
迁徙的王国、散落的历史、消失的记忆,人们似乎遗忘了曾经的鼎盛文明,可能的文字记载也被热带潮湿的空气一起吞噬了。寺庙里的低声细语与神秘微笑,浮雕石刻上的英勇战象,湖面上荡漾的吊床和来往船只,这一切都展示着柬埔寨厚重的过去和闲适的今天。没有人能想到,周达观几百年前的记忆究竟有多少还给了眼下的柬埔寨,它更是一个巨大无比的问号,激发着人们探寻柬埔寨隐秘的渴望。
柬埔寨王国位于中南半岛南部,面积18.1万平方公里,比我国的湖北省稍小一点,是世界上最不发达的国家之一。东部和东南部同越南接壤,柬越边界长约930公里;北部与老挝相邻,柬老边界约400公里;西部和西北部与泰国毗邻,柬泰边界约720公里;西南部濒临暹罗湾,海岸线长约460公里。