解释的神话与唯美的神话
既然说明了神话是什么,我们第二步便要讲到神话的分类。
神话学家依据神话所以成立的原因,把神话分为二类:一是解释的神话;又一是唯美的神话。
解释的神话出于原始人对于自然现象之惊异。原始人看见自然界的种种现象,如日月之运行,风霜雨雪之有时而降,以及动物之生死等,都觉得很诧异。世界从哪里来的?万物从哪里来的?第一个人是怎样生出来的?一切动物是怎样来的?火是怎样来的?死是为何?人死后怎样?这些问题,都是原始人所最惊异而切求解答的。我们现在自然有科学来回答这些问题,但是原始人没有科学,却只能创造出一个故事来解释宇宙间的神秘和万物的历史。在他们——原始人看来,月亮不是一个已死的星球,乃是那美丽的女猎人阿尔忒弥斯(Artemis)在太空巡游;云不是水蒸气,乃是赫尔墨斯(Hermes,夏风之神)所牧的一群母牛,或是柏勒罗丰(Bellerophon,日神)所杀的一群长毛的绵羊。上古的希腊人相信火是巨人泰坦(Titan)族的儿子普罗米修斯(Prometheus)从天上偷来给下界的人类的;人类是普罗米修斯用黏土捏成的,北欧神话说天父奥丁(odin)用木片造成了人。新西兰神话说提基(Tiki)用红泥掺和自己的血造成了人。中国古书里说:“俗说天地初开辟,未有人民;女娲抟黄土为人;剧务,力不暇给,乃引绳泥中,举以为人。故富贵贤知者,黄土人也;贫贱凡庸者,引人也。”(《太平御览》七十八,引《风俗通》)凡此关于日、月、云种种自然现象的神话,关于火的来源,人类的来源等神话,都是原始人为要解说自然界的神秘和万物的来历而作的;所以我们称之曰:解释的神话。