[按]这是张恨水首次到上海。住在张东野任职的上海浦东六里桥衙中,闷头读书,准备考学。
是年,孙中山先生所办蒙藏垦殖学校北迁未成,设在苏州。张恨水前往报考,并被录取。
垦殖学校当时设在苏州阊门外留园隔壁盛宣怀家祠里,校长由著名的革命党人、上海都督陈其美兼任,读书环境甚佳。但因社会动乱,学校经费不足,“我又是个穷学生,连买纸笔的钱都没有。我怀念我的亡父,我忧虑我一家妇孀孤独,我更看到我前进学业的渺茫,我时常站在花园里发呆。这些愁苦无从发泄,我就一发之于诗”。一次,偶然翻阅《小说月报》,发现了征文启事,决定撰文投稿,“作诗的时候,我用了个奇怪的笔名,叫‘愁花恨水生’”。
[按]这是张恨水首次使用笔名。是后来笔名“恨水”的萌芽。
三日之间,完成短篇小说《旧新娘》和《梅花劫》。前者文言体,约三千字,写“一对青年的婚姻笑史”,是喜剧;后者白话文,约四千字,写“一个孀妇自杀”,是悲剧。文稿寄往上海《小说月报》编辑部。不久,该刊主编恽铁樵回函说:“稿子很好,意思尤可钦佩,容缓选载。”这使张恨水欣喜若狂。后来稿子虽未刊出,但恽先生对他初次投稿的鼓励,却使他终生难忘。