这两段话,前者写苏秦以连横说秦不成,落魄而归,家人都不理睬他,于是发愤治秦,改学合纵。后者写他相赵回洛阳,得意之至,面对世态炎凉,不由得发出“势位富贵,蓋可忽于哉”的慨叹,充分体现了苏秦以机谋权术换取个人功名利禄的政客嘴脸。它如鲁仲连义不帝秦,触龙说赵太后、齐使问赵威后、冯谖客孟尝、郑袖谗美人等,人物语言亦极传神,展示了各种人物的内心世界与性格特征。
《战国策》不仅语言传神,人物形象的塑造也达到了相当的高度。如上述苏秦颓丧时和得意时的形象描写,触龙说赵太后时小步急趋的描写,鲁仲连慷慨激昂驳斥辛垣衍的描写,冯谖客孟尝几次弹铗而歌的描写,无不栩栩如生,惟妙惟肖。它如《燕策》记载荆轲慷慨西行刺秦王,气氛的渲染和背景的烘托塑造了—个沉毅勇决、视死如归的英雄形象:
(荆轲)遂发。太子及宾客知其事者,皆白衣冠以送之,至易水上。既祖,取道,高渐离击筑,荆轲和而歌,为变徵之声,士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰:“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还!”复为忼慨羽声。士皆瞋目。发尽上指冠。于是荆轲遂就车而去,终已不顾。
《战国策》类似的人物形象描写还很多,有的奇伟俶傥,有的耿介不阿,有的智勇双全,有的阴险狠毒,有的机谋权变,有的寡廉鲜耻,然而不管哪一类,它都能把人物塑造得有血有肉,栩栩如生。这也就决定了它对后世传记文学所产生的重大影响。郑瑗《井观琐言》中说:“《史记》奇崛处,自出《战国策》。”《史记·刺客列传》中有不少传记几乎全部采用了《战国策》原文,这说明《战国策》确在史传文学向传记文学的发展过程中起过桥梁作用,其作用不可低估。