地球上物种的发展、进化和演变经历了千百万年,在这一时间中,它们逐步适应了周围的环境,并与之和谐相处。自然环境中包含着各种对生命有利和不利的元素,极大地影响着生物的形态,并指引着生物进化的方向。某些岩石会放出有害的辐射,就连给予生命能量的阳光,也包含着伤害生命的短波辐射。生物的进化与自然的平衡,所需要的时间不是以年计而是以千年计,时间是最基本的要素,但当今的世界变化之迅速使自然界的平衡来不及调整。各种变化和新情况紧随着人类激烈而轻率的步伐飞奔向前,而不是跟着大自然的脚步从容而行。
辐射在地球上还没有任何生命之前就早已存在了,遍布于放射性岩石、宇宙射线爆炸和太阳紫外线之中。现在的辐射是基于原子试验的人工研究。生命在本身做出调整的过程中所遇到的化学物质,不仅是从岩石里冲刷出来和由江河带到大海里的钙、硅、铜以及其他无机物了,它们有的是人类高度发达的头脑在实验室里创造的人工合成品,这些物质是自然界无法产生的。
在自然历史的尺度里,适应这些化合物所需的时间是漫长的,它耗费的不是一代人的终结,而是几代人的生命。即使发生奇迹,使这种适应变得可能,结果也是无济于事的,因为新的化学物质就像涓涓溪流源源不断地从我们的实验室里涌出。单是在美国,每年大约就有500种新的化学物质付诸应用领域。这些数字令人震惊,但其危害结果不是立刻能见的——人和动物的身体都会尽力去适应这500种新的化学物质,而这些化学物质远远超出了生物体所能承受的极限。