《神农本草经》将核桃列为久服轻身益气、延年益寿的上品。唐代孟诜著《食疗本草》中记述：吃核桃仁可以开胃，通润血脉，使骨肉细腻。
《御药院方》说它“益血补髓”，唐代食疗专家孟诜强调指出：“胡桃仁，常服令人能食，骨肉细腻光润，须发黑泽，血脉通润。”
宋代刘翰等著《开宝本草》中记述：核桃仁“食之令肥健，润肌，黑须发，多食利小水，去五痔。”
明代李时珍著《本草纲目》中记述：核桃仁有“补气养血，润燥化痰，益命门，处三焦，温肺润肠，治虚寒喘咳，腰脚重疼，心腹疝痛，血痢肠风”等功效。
相传在唐宋年间，宫廷药房用核桃仁、补骨脂加蜂蜜制成“胡桃丸”，作为帝王贵族补肾益寿的药膳珍品。民间也用核桃仁、黑芝麻、桂圆肉共同捣碎调匀，早晚各食一匙，有补髓健脑的功效，称为“读书点心”。
清代李鸿章从闲谈中得知荷兰公使患失眠症，便送他一瓶用核桃仁熬制的核桃酪，公使服用一月，果然病愈。
近代名医张锡纯认为：核桃仁是“滋补肝肾、强健筋骨之要药”，所以可用于治疗由于肝肾亏虚引起的六种病症：一是腰腿酸软，筋骨疼痛；二是牙齿松动；三是须发早白；四是虚劳咳嗽；五是小便清冷，次数增多；六是妇女月经和白带过多。
