朝廷闻知，严令湖南官军围剿曹成。
但湖南官军马友、李宏等人俱为游寇出身，和曹成本是旧日相识，并不肯听从朝廷之命，只是虚张声势地派出少许人马缓缓向安仁前进。
曹成趁势全军南下，攻陷道州（今湖南道县）、贺州（今广西贺州市），掳得大批粮草军资，兵马扩至十余万，大有席卷二广（宋时称为广南东路、广南西路，大致相当于今广东省、广西壮族自治区）之势。
大宋兵灾连年，其财赋大多来自二广，曹成南下劫掠，直接威胁着大宋朝廷的军费来源，使朝廷内外，大为震动。
赵构大会朝臣，商议之下俱认为须派望重天下的大臣领一猛将追剿，方可平定曹成。
可朝中大臣不是缺乏名望，便是不愿亲临战阵，赵构苦思了一番，忽然想起了废弃已久的李纲，连忙下诏——拜李纲为荆湖南路（大致相当于今湖南省）、广南东路、广南西路宣抚使，兼知潭州，剿灭曹成。在李纲未到任前，以岳飞代理荆湖南路安抚使兼知潭州，充任先锋大将，即日领本部兵马南下道、贺一带，平定曹成。
绍兴二年（公元1132年）正月，赵构派出使者飞驰洪州，向岳飞宣布了朝廷的诏命。
暮春时节，贺州境内的山山岭岭到处可见艳红的杜鹃花，犹如一簇簇燃烧的火焰。
