琚相说得声泪俱下，又道：“若说罪臣为了贩马与牧守勾结，更是荒谬。陛下待臣天高地厚，恩赏不绝，臣家自有成群奴婢，金玉满堂。五百匹马即便是绝代佳品，不过黄金万两，罪臣何必为万两黄金，断送大好前程？孽子星展目光短浅，利令智昏，竟将所得之马贩售外国，其行径足够天诛地灭，罪臣已正告天下，将之逐出家门。此后琚星展之死活，罪臣不闻不问。”
他再三叩首，乃至于血染毛毡，口中不住地说：“孽子云垂，近年将生意交由下人打理，懒于过问。私贩青白盐一事，实在是狡狯之仆自作主张。娘娘也知云垂为人驽钝，不敢逾规矩半步，怎会做出这等胆大妄为之事？罪臣教子无方，甘愿受罚。但请陛下明察秋毫，还云垂清白。”
他又向素盈哭泣道：“云垂是娘娘四个外甥的亲生父亲，求娘娘为了稚子动动恻隐之心。”
素盈从未见过他如此狼狈，然而她也知道，若此刻放过如此狼狈的他，他会迅速精神抖擞。到时候，害他狼狈一刻的人，将要万劫不复。皇帝涵养好过她，能够心平气和地同宰相寒暄：“台院尚无定论，宰相不必悲切。回府上调养伤口，静候消息。”
宰相又再三叩首，这才期期艾艾地出了玉屑宫。宦官们麻利地撤走了血染的毛毡。素盈微微叹道：“陛下终究还是陛下。”
