果然大家都笑了，连公爵也笑了。
“我还不能直说，我赞成或不赞成，”公爵说，忽然停止了笑，哆嗦一下，露出小学生犯错误而被捉住时的神情，“但是，我对您说，我特别愉快地听您的言论……”
他说话时几乎喘不过气来，他的额角还出了一些冷汗。这是他坐下来以后说出的第一句话。他要向四周环顾，但又不敢；叶夫根尼·帕夫洛维奇看到他的动作，微微笑了。
“诸位，我要向你们讲一桩事实，”他用以前的口气继续说，也就是一边似乎带着不寻常的热情和激烈的口气，一边几乎在那里发笑，也许是在笑自己所讲的话，“这个事实的观察和发现我应该归功于自己，甚至要归功于自己一个人，至少说，任何地方都没有讲过或写过这个事实。我所说的那类俄国自由主义的实质，就完全表现在这个事实里。第一，一般讲来，自由主义究竟是什么，不就是攻击现存的事物秩序吗？（这攻击是合理的或是错误的，那是另一个问题。）不就是这样吗？现在，我的事实就在于俄国的自由主义并不是对现存事物秩序的攻击，而是攻击我们事物的本质，攻击事物本身；它不仅攻击秩序，不仅攻击俄国的秩序，而且攻击俄国本身。我的自由派竟达到否认俄罗斯本身的地步，也就等于仇恨和殴打自己的母亲。俄国的每一件不幸和失败的事实，都会使他欢欣若狂。他仇恨人民的风俗，俄国的历史。他仇恨一切。如果有可以为他辩解的地方，那就是他不明白自己在做什么，他把自己对俄国的仇恨当作最美好的自由主义。（噢，你们时常会在我们中间遇到一个自由派，众人对他鼓掌欢迎，而其实呢，他也许是个最可笑、最愚蠢和最危险的保守派，自己却还不知道这一点！）不久以前，我国还有一些自由派几乎把这种对俄国的仇恨当作真正的爱国心。他们自我夸赞，认为自己对爱国心应该表现在什么地方这个问题上，看法高过别人。但是，现在他们已经更加露骨了，甚至看见‘爱国’这两个字就感到羞耻，甚至认为这个概念有害，毫无价值，所以排斥它，消灭它。这个事实是千真万确的，我敢担保，而且……将来总有一天，必须把真理充分地、简单地、公开地说明；但是，这种事实又是在任何地方，任何时候，自古以来，无论在哪一个民族里都不会有和不会发生的，所以我认为这种事实是偶然的，是不能持久的。在其他任何地方，都不会有仇恨祖国的自由派。我们对这一切应该怎样去解释呢？我觉得还要用以前的话来解释，那就是：至今为止，俄国的自由派还不是俄国的自由派；据我看，不可能再有其他的解释了。”
