开皇之治：隋文帝
隋文帝杨坚（541—604），弘农华阴（今陕西华阴县）人，隋朝开国皇帝，其父杨忠是西魏和北周的将门贵族，北周武帝时封为隋国公，杨坚承袭父爵。公元581年，杨坚逼周静帝禅让帝位，建国号隋，定年号为开皇。公元588年，隋文帝以其次子杨广和大臣杨素为统帅，率兵五十余万，大举伐陈。次年，隋兵攻入建康，陈亡。于是从东晋十六国以来长达三百年的分裂割据局面至此结束。隋文帝统一中国后，一面躬行俭朴，一面采取了许多有利于巩固政权的措施，使社会经济得到了很大的发展，史称“开皇之治”。
隋文帝实现了自秦汉以来的又一次统一，使北方民族进一步融合，南方经济得到发展，隋代因此获得了“国计之富者莫如隋”的赞誉，为我国封建社会大唐盛世的出现奠定了基础。
毁誉参半：隋炀帝
隋炀帝杨广（569—618），隋文帝次子，隋朝第二位也是最后一位皇帝，于公元604年至618年在位。公元581年封晋王，公元589年任行军元帅统兵伐陈，公元600年立为太子。公元604年即位，年号大业。在位期间，政绩和暴政都很突出，他主持修建大运河、长城和东都洛阳城，开拓疆土畅通丝绸之路，三征高句丽，开创科举。但是，他对人民奴役征敛十分苛重，滥用民力，使生产遭到严重破坏。巨大的工程和连年的战争使人民不堪重负，引发大规模的叛乱。在农民军的打击下，隋朝统治摇摇欲坠，公元618年隋炀帝在江都（今江苏扬州）被部将缢杀，隋朝灭亡。
