为探究这个问题,我们来讨论一下第七回。
曹雪芹写《红楼梦》这部书,并不是一气呵成,他的构思不断在进行调整,回目来回变动,列在前面的某些回,可能较晚才写,而列在后面的某些回,却可能先期完成。第七回就可能是写在第五回前头。
第七回很重要。第七回前半回写的是周瑞家的送宫花。早在清代就有论家指出,这一回写送宫花,实际是对金陵十二钗正册中诸钗的一次大扫描。
薛家是皇家的买办,宫里面用的花都是由他们家来给采买。那么这种买办呢,往往是买来给宫里送去时,留下一部分自己享受,所以薛姨妈就拿出一匣子宫花,送给贾府的小姐们以及王熙凤去佩戴。当时王夫人正跟薛姨妈在一起,王夫人客气,说好好的花留给宝姑娘戴吧,薛姨妈就说我们这宝姑娘不爱这些花儿粉儿的。虽然薛宝钗不要自己家的宫花,但这一笔,就扫描到她了。
然后周瑞家的就拿着个花匣子在荣国府里面走动,这段描写非常重要,把荣国府的建筑结构、房屋布局有一个非常自然而详尽的交代。周瑞家的从哪儿出发呢?从整个荣国府的东北角的梨香院,薛姨妈他们来了以后一开始所居住的那个空间出发,走出来以后呢,就路过了荣国府的中轴线的主建筑群的正房后面,当时迎春、探春、惜春她们都被安排在王夫人正房后面的三间抱厦里居住,薛姨妈说给她们一人两枝花,周瑞家的到了那儿,先碰见了迎春和探春在下棋,各给了两枝,后来又找到了惜春,给了惜春两枝。这样,就把三个贾府的小姐扫描到了。