别人与老秦说理,说上三天三夜,未必能说得转老秦;小女一席话,就把老秦说转了。第二天一大早,老秦让伙计到镇上去,将镇上东家老范叫来,对小女秦曼卿的婚事,讲了几点新看法。镇上东家老范,也与县城“丰茂源”和“济世堂”掌柜老李是儿女亲家:老李的二女儿,嫁给了老范的大儿子。老秦让老范把话转给“丰茂源”和“济世堂”的掌柜老李;镇上东家老范转话,自然比媒人老崔有分量。老秦一字一顿地说,头一条,马上与李家断亲,不但婚事不再重提,两家自此断了来往;第二条,李家下的彩礼,一针一线皆不退还,都散给要饭的;第三条,从今儿起,给女儿秦曼卿重新择婿,无论贫贱,凡有不嫌女儿少一只耳垂者,皆可来谈。话讲完,老范愣在那里。说完正事吸烟,老范听说第三条出自秦曼卿的主意,又感慨不已。话如数转到“丰茂源”和“济世堂”老李处,老李也恍然大悟。老李说:
“理儿有三层,没想到一个女娃,一下想得比我还深。”