特洛伊城在小亚细亚半岛西部紧靠爱琴海的礁崖上,城垣坚固、居高临下,厚厚的城墙外又有深深的护壕。由于战场狭窄,人多势众的希腊联军难以展开,特洛伊城强攻不克。久而久之,希腊人粮食供应困难,各城邦采用车轮战法,轮换围困特洛伊城,以待其粮绝水干,不战自降。不料特洛伊城东有一秘道,不为希腊人所知。特洛伊国王普利阿姆利用这一秘道,从小亚细亚半岛上的各盟国源源得到各种接济,与希腊联军长期相抗。特洛伊围城战持续了整整10年,双方武士在特洛伊城下日夜拼杀,血流成河,尸横遍野,希腊联军始终对特洛伊城无可奈何。
特洛伊战争进入到第10年,希腊联军最勇猛善战的斯巴达武士阿喀琉斯在与特洛伊人的交战中,杀死了应战的特洛伊武士,在追击中夺得了一名特洛伊女俘。女俘也像斯巴达王后海伦一样的艳美绝伦。好色的阿喀琉斯理所当然地要把美丽的女战俘据为已有。但同样好色的联军统帅阿伽门农却依仗权力,夺占了女战俘。阿喀琉斯一怒之下,拒绝出战。
实际上,女战俘被俘是特洛伊人设下的美人计,意在利用阿喀琉斯和阿伽门农的好色,挑起二人的矛盾。正当二人相争、阿喀琉斯拒绝出战时,特洛伊军队乘势大开城门,直扑希腊联军阵地。希腊联军因将帅不和,措手不及,死伤惨重,全线动摇。正岌岌可危时,阿喀琉斯的战友,另一个斯巴达武士帕特洛克罗斯穿戴阿喀琉斯的甲胄、头盔,突然冲上阵地,挥军前进。特洛伊人不疑有诈,认为阿喀琉斯真的重返战场,便惊恐万状,赶紧回撤,一直退到特洛伊城下。帕特洛克罗斯率兵尾追而至,正要乘势攻城,却被另一个特洛伊王子,智勇双全的赫克托察觉。赫克托发现穿戴阿喀琉斯甲胄的希腊武士并非阿喀琉斯本人后,不动声色,利用人丛掩护,突然举枪猛扑过去,一击成功,杀死了帕特洛克罗斯,并剥下其甲胄、头盔,伪称已杀死阿喀琉斯。希腊人也信以为真,士气顿时瓦解,在赫克托和特洛伊军队的追杀下四散奔逃。希腊人面临全军覆没的灭顶之灾。