就在这时,叛军完成对总统府的包围,并威胁总统府内人员放下武器,向其投降。薛岳等人拒不投降,叛军即放一炮以示威胁,战斗就此打响。薛岳部以来福枪和机关枪与叛军对射,奋勇抗击,击退叛军多次的进攻。
黎明时分,叛军再一次对总统府发起进攻,这时,叶挺穿过浓浓的烟雾,来到薛岳面前说:
“子弹要用完了,快要守不住了,孙夫人决定下山,我们火力掩护,然后突围!”
薛岳点点头。随后,宋庆龄在卫士护送、叶挺、薛岳所部的火力掩护下安全转移,接着由叶挺率2营在前奋力杀出一条血路,由薛岳率1营拼死殿后,终于成功突围。
薛岳脱险后,化妆来到珠江边,登上楚豫舰,向孙中山汇报了他与叶挺同叛军战斗的经过,其英勇行为受到孙中山的嘉勉。
3. 东征北伐露锋芒
1922年8月,薛岳被孙中山派到粤军许崇智部,先是任总司令部中校参谋,其顶头上司就是参谋长蒋介石,同僚有刘峙(司令部中校参谋)等。不久,任第8旅16团团长,由于作战英勇,常以少胜多,于1924年被擢升为粤军第1师少将副官长兼参谋长。
在1925年2月第一次东征中,薛岳起初在后方负责参谋工作,未直接加入战斗,直到前方告急,才被任命为第1军第14师副师长兼第14团团长,率部赶往兴宁,阻击从赣边南下增援东江的叛军林虎部。