二月十四日,皇上在五柞宫崩逝(享年七十一岁),遗体运到未央宫前殿入殓。
皇上聪明能断,善于用人,行法铁面无情。隆虑公主(景帝女)的儿子昭平君,娶了汉武帝的女儿夷安公主。隆虑公主临终时,缴纳金一千斤、钱一千万,为昭平君预先赎买一次死罪,皇上许诺她。隆虑公主死后,昭平君越来越骄纵,酒醉杀死公主的保姆,被逮捕入狱。廷尉因他是公主的儿子请示皇上,左右人也个个都说:“之前皇上曾经许诺免他一次死罪。”皇上说:“我妹妹年老时才生下这么一个儿子,临终前又拜托我照顾啊!”当时垂泪哭泣,叹息良久,说:“法令是先帝所造,因为妹妹的缘故,违背先帝的法令,我又有什么面目再进高帝的祭庙呢?再说,对下也辜负天下万民。”于是批准死刑,哀伤不能自制,左右尽悲。待诏东方朔上前拜贺说:“臣闻圣王为政,赏不避仇人,诛不择骨肉,《尚书》说:‘不偏不党,王道荡荡。’这两条,是五帝所重视的,三王也很难做到,但是今天陛下做到了!臣东方朔捧着酒杯冒死也要向陛下祝贺!”起初皇上对他的话很愤怒,继而又觉得他说得好,任命东方朔为中郎。