四則自印刷術發明,書籍流通方便之後,博雅之風,自宋迄明,本已每展愈盛。
唐人博學,以當代典章制度為主,如杜佑通典之類是也。宋學之博,遠超唐賢,只觀通志堂經解所收,可見宋代經學之一斑。至史學如司馬光資治通鑒、鄭樵通志、李燾續資治通鑒長編等,其博大精深,尤非唐人所及。而南宋尤盛於北宋。即易代之際人物,如王應麟、胡身之、馬端臨等,其博洽淹雅,皆冠絕一代。世疑宋學為疏陋,非也。卽如朱子,其學浩博,豈易窺其涯涘?明代雖承元人絕學之後,又深中科舉八股之害,然博雅之夙,亦且掩且揚。淸代考證學,頗亦承襲明人。社會書本流傳旣易,博雅考證之學,自必應運而興。惟宋、明更有氣魄大、關係大者鎭壓其上,故南宋必先數朱、陸,明代必先數陽明,而博古之家,只得在第二、第三流地位。不得謂宋、明學者皆疏陋,至淸始務篤實也。惟淸儒承宋、明之後,更易為力,又無別路可走,只得專走此一路,遂若淸代於此特盛耳。顧亭林日知錄嘗渭:「自宋之末造,以至有明之初年,經術人才,於斯為盛。自八股行而古學棄,大全出而經說亡,十族誅而臣節變。洪武、永樂之間,亦世道升降之一會矣。」而潘次耕序日知錄,則謂:「自宋迄元,人尚實學,若鄭漁仲、王伯厚、魏鶴山、馬貴興之流,著述具在,皆博極古今,通達治體,曷嘗有空疏無本之學?明代人才輩出,而學問遠不如古。是書(日知錄)惟宋、元名儒能為之,明三百年來殆未有也。」顧氏日知錄為後來博雅一派所推,然其師弟子自相稱許,亦不過在宋、元之間。然淸儒即如吳學惠家,以漢學治經負盛名,其為學亦兼及文史。同時如全祖望、錢大昕等,其文史之學亦皆足繼踵宋賢。專以經學誇淸儒,亦複失之。