在教学实践中,应从何入手来有效地组织合作学习,是每一个合作学习的实践者都必须首先回答的问题,对这个问题的理解和把握程度如何,直接决定着合作学习的质量与效益。因为合作学习并非仅仅是让学生们围坐在课桌旁,边做作业边说话;合作学习也不是将一份作业单交给某一个小组,由一个人承担全部作业,其他成员各行其是,最后大家都签上名字上交了事。真正的合作学习不仅要求学生们在身体上接近别的学生,而且还要求他们共同进行讨论、彼此帮助、相互依赖等,这些对于合作学习来说都是十分重要的。要使合作学习真正具有合作性,就必须使小组活动具有某些特定的品质,以区别其他的教学活动,这也就是我们要讨论的合作学习的基本要素问题。
虽然每一种合作学习方法的表现形式及其侧重点都彼此不同,但对于任何一种形式的合作学习来说,有一些基本的因素是共有的。合作学习的研究者们曾对这个问题进行过十分深入的研究。综合观之,关于合作学习基本要素的研究与认识主要有以下几种。