做乡村教师仅是陈纳德辉煌人生中一段插曲,却于此反映出他为人、做事的风格。他的知人善任、循循善诱以及训导有方,在做乡村教员以及以后任航校教官时都明显地表现了出来。
决意献身航空事业
陈纳德始终不忘自己的理想,而一个人只要心怀理想并不断为之争取机会,那么这理想终有实现的日子。不久,第一次世界大战爆发,陈纳德不甘置身桃园,毅然应征入伍,开始了人生的另一阶段。战事虽紧,但训练是不可简化的。受训完毕,陈纳德以少尉衔入陆军航空通讯队服役。4个月以后,即1918年3月初,他完成了驱逐机驾驶员的基本训练,这是陈纳德少时的憧憬变成为现实的第一步。此时,美国的航空事业尚处在襁褓时期,空军附属在陆军部之下,而整个陆军部对下属的航空队都颇不以为然,认为这是不足道的玩意儿。而陈纳德对于飞行是情有独钟,他已决定献身航空事业。
早在本杰明士官学校学习飞行时,他便以热心好学、肯于钻研而著称。通过严格的训练,他很快就熟练地掌握了各种飞行技术,整日在天空中翱翔,不知疲倦地探索新的飞行技巧,不断地学习别人的先进经验,汲取别人失败的教训,这种痴迷不倦的学习劲头,使他的飞行技术日益精湛。