虽然热情得有些过度,但不管怎么说,我头一回接触到的这些孟买人充分展现了他们对外国人的友好,这令我对孟买留下了非常好的印象。
后来我又去了很多次孟买,也去钻过其他一些贫民窟。孟买的贫民窟远远不只是达拉维,但达拉维无疑是其中历史最悠久并且最具特色的,具有很强的代表性,我觉得将之称为“达拉维贫民产业园区”更确切。
在前海洋文明时代,孟买跟纽约、上海一样,早年都是近海的滩涂、沼泽。孟买原先是七座小岛,达拉维过去则是个红树林渔村和大片沼泽地,英殖民地时期填海造陆,才把孟买建成了一个半岛深水港。在英国人的规划中,孟买半岛南区是作为城市来规划的,最南端则属于城市行政金融中心,都是些“高大上”的地方,相当于上海的外滩。于是在1884年,殖民政府把南区的一些工厂和穷人搬迁到达拉维这个“荒郊野外”的地方,当然这个“荒郊野外”是19世纪末的情况,对比上海的话,达拉维的地段大致相当于徐家汇田林新村那一带,搁改革开放前,田林在上海人眼里也是乡下农村。
当时搬迁到达拉维的主要是古吉拉特邦来的陶工,殖民政府为他们提供了为期99年的土地租赁权,而在此之前,达拉维已经有一些皮革制造业入驻,河对岸就是个屠宰场,于是在达拉维形成一个产业中心,各种各样的工匠都涌入达拉维,仅仅2.1平方公里的土地上,生活了100万人(1)。虽然达拉维的人口数量越来越多,政府却一直没有为这个地方提供基础设施建设,没有卫生系统、下水道、自来水、道路,居民区和小作坊在这里野蛮生长。由于公共卫生情况恶劣,1896年,孟买爆发霍乱,造成一半以上的人口死亡。