“一个女人肯为一个不能独占的男人失身,我简直想不通。”男爵的回答,是暗示女儿出嫁之后,他就可以自由行动。他屡次赌咒,说他和太太断绝关系,已经有二十五年。
“哼,大家都说她美得很呢!”华莱丽顶他,“我要有证据才会相信。”
“行,我会给你证据的。”男爵一听见华莱丽露了口风,快活得不得了。
“什么证据?要你永远不离开我才算数呐。”
说到这里,埃克多?于洛不得不把在华诺街布置住宅的计划揭穿,以便向华莱丽证明,他预备把属于正式太太的那一半时间交给她,因为文明人的生活据说是白天黑夜各半分配的。他说女儿嫁后,他就能不露痕迹的和太太分居,让她一个人待在家里,男爵夫人可以在女儿和儿子媳妇那里消磨时间,他相信太太一定会听从他的。
“那时候,我的小宝贝,我真正的生活,真正的家庭,是在华诺街了。”
“我的天!你把我支配得这么如意!……”玛奈弗太太说,“那么我的丈夫呢?……”
“那个臭东西吗?”
“跟你比起来,当然是罗!”她笑着回答。
玛奈弗太太听到年轻的史丹卜克伯爵的故事以后,一心一意想见见他,也许只是想趁他们还同住一所屋子的时候,向他讨些小摆设。这一点好奇心使男爵大不高兴,华莱丽只得发誓永远不对文赛斯拉望一眼。因为她放弃了这个念头,男爵送她一套质地细致的赛佛古窑茶具,作为补偿;可是她的欲望照样在心里保留着,好似记在账上一样。因此,有一天,她请她的贝姨到房里喝茶,把话题扯到贝姨的爱人身上,想探探能否不惹是非而见他一面。