元世祖忽必烈
元世祖忽必烈像
(1215~1294年)元朝开国皇帝,在位35年,拖雷次子。为藩王时,就想“大有为于天下”,热心于学习汉文化。召僧海云、僧子聪(刘秉忠)、王鹗、元好问等,问儒学治道。1251年,长兄蒙哥即大汗位,他任总理漠南汉地军国庶事,管理中原事务。1253年,受京兆(今陕西西安)封地,任诸儒臣兴立屯田,兴复吏治,恢复农业,建立学校。是年,受命远征云南,灭大理国。1256年,命僧子聪于龙岗建开平城,修筑宫室。其采行汉法的行为招致蒙哥不满。1257年,蒙哥尽罢其所设置的行部、安抚、经略、宣抚、都漕诸司。1259年率师抵淮河,传蒙哥在合州前线病逝,仍挥师渡长江,围鄂州(今湖北武昌)。得悉留守漠北的幼弟阿里不哥图谋汗位,立即采纳汉人儒士郝经献计,与宋约和,轻骑北返燕京。1260年,即汗位于开平,建元中统。1262年春镇压李璮叛乱。1264年,改元至元。1271年,建国号为大元。1272年,确定以大都(今北京)为首都。忽必烈统治下的元朝总体上取法中原王朝的体制,也保留了不少蒙古的旧制。重视恢复和发展社会生产,采取有利于农业和手工业生产的措施,立司农司,垦荒屯田,兴修水利,限制抑良为奴等,统治秩序基本稳定。1274年,命伯颜大举伐宋。1276年,攻下临安,1279年消灭了南宋残余势力,完成了全国的大统一。他接连遣军远征日本、安南、占城、缅甸与爪哇,均遭失败。1282年,察必皇后去世,继娶其妹南必为皇后。晚年体弱多病,大臣常不得入见,往往通过南必奏事,因此南必皇后常干预国政。1294年病卒。元朝是中国历史上第一个由少数民族统治全国的王朝,它初步奠定了中国疆域的规模,促进了国内各民族的经济文化交流。