上高中的时候约翰仍然没有能够逃脱厄运。有一次上幻灯课,约翰出去上厕所,两只手上扎满了图钉,鲜血直流。约翰由于无法忍受跑回家了,看着镜子里的自己,想着自己一次次被折磨、被侮辱的遭遇,他放声大哭,他想到了自杀,但舍不得疼爱他的双亲。
高中毕业后,约翰经过千百次应聘失败后,终于在一家杂货铺找到自己的第一份工作,后来他又做过销售员、技术工人,还在一个仪表公司拧过螺丝钉,尽管生活很艰辛,但是能够自食其力,勇敢而快乐地活着。
工作之余,约翰经常运动。从12岁起,他就开始打室内板球,后来还喜欢上了举重与轮椅橄榄球。由于他经常锻炼上肢,手臂有着惊人的力量。他对运动的热爱,使他取得了一系列好成绩,相继获得了1994年澳大利亚残疾人网球赛的冠军,以及2000年全国健康举重比赛第二名。
在一次午餐会上的简短演讲,让他发现了一个最适合自己的职业——到讲台上去,讲出自己的挣扎与拼搏,讲出自己的恐惧与忧伤,讲出自己的渴望与梦想!从此他踏上了公众演讲生涯。现在他已经成了澳大利亚家喻户晓的人物。
回首往事的时候,约翰说:“这个世界,充满了伤痛和苦难。有的人在烦恼,有的人在哭泣。面对命运,人应当拥抱痛苦笑对人生,而不只是与之苦斗。任何苦难都必须勇敢面对,如果赢了,则赢了;如果输了,就是输了。一切都有可能,永远都不要说不可能。”