为了报名和考试的方便,应试考生们逐渐把离开吏部选院最近的各家客栈都占满了。选院附近的茶楼、酒肆,这些天来更是生意兴隆,人满为患。春季的神都洛阳草长莺飞、美景如画,本来就是游人如织,踏青访春的红男绿女们络绎不绝,现在又加上一大帮来自全国各地踌躇满志、意气风发的年轻举子们,更是热闹非凡。
汇香茶楼在天津桥的南侧,正好隔着青青洛水与吏部选院相望。从茶楼二楼沿河的窗户望出去,吏部选院门前的景致一览无余。这些天来,这座汇香茶楼已经完全被来自各地的考生占领了。此刻还只是上午辰牌时分,茶楼里面已经人声鼎沸,喧闹异常,楼上楼下的堂屋里坐满了茶客,伙计满头大汗地跑上跑下,冲水端茶,举目望去,茶客们十之八九都是些举止端庄文雅的读书人,不用问也知道是来赶考的。不过,在这些文人骚客之中,也间或夹杂几位与众不同的人士,有的衣裾凌乱神情狂放,看似江湖游侠,有的严肃拘谨官腔十足,应是在朝官员,当然他们现在也都是考生的身份,否则断不会在此刻混迹于汇香茶楼之中。
整个上午,汇香茶楼的这些人都在极其亢奋地大声喧哗着,或交流应考的心得,或猜测本次的考题,或吹嘘自己的才学,但是他们说得最多的话题,就是如何在京城内找到一位有分量的人物,向他纳卷,将自己的毕生所学和满腹才华,展露于慧眼识才的伯乐面前,从而使自己的应考之路,能够走得顺畅一些,更有把握一些。