周荣芳愕然了，她不知道王竟明葫芦里要卖啥药。周荣芳到西柏坡开会，王竟明请她吃了一顿晚饭，饭后周荣芳急赤白脸地追着王竟明问：“王书记，你看我行吗？”她欲打退堂鼓。王竟明摆了摆手说：“我还要听刘青风县长的核桃产业发展汇报，你的事情就这样，我相信你会干好的。”周荣芳无奈地回去了，她连夜赶回了葫芦乡。过了两天，王竟明去葫芦乡孙继河家里。孙继河在家中见到了王竟明，一句话也不说，就那么黑着脸。王竟明就闷闷地喝水，他知道，任何一次人事安排都是有争议的，每个人身后都有背景，而背景并不写在档案里，佟永林的背景不仅是孙继河，还有市里、省里的关系网。他看出来，孙继河有怨气，却又无可奈何，孙继河不是担心周荣芳不能胜任，而是害怕他王竟明。因为王竟明看出来了，孙继河与佟永林一定有经济上的往来。
过了一会儿，孙继河终于说话了：“王书记啊，你撤永林的职，永林有点儿冤，葫芦乡有今天的经济规模，永林在开发区也做了不少工作。那年大雪天，他去北京引资，汽车翻在山沟里险些丧命啊！玩具厂上马时，他三天三夜不下岗，累得吐了血。这些你知道吗？”王竟明点点头说：“我听说了，荣芳都跟我讲过。我还知道他父亲佟大伯看水库，在山上刻石碑，累得也吐过血……”孙继河惊了脸问：“那你还撤他的职？不说为公，从私情上讲，你们从小就是好朋友啊！还有你的妹妹云红、大哥大军都是他的好朋友啊！”王竟明揉揉眼，他被满屋的烟气辣出了眼泪：“继河同志，你说得对，正是因为我跟永林的特殊关系，我才要撤换他的。”孙继河惊讶地瞪着王竟明，心想，你这不是恩将仇报吗？王竟明顿了顿说：“继河，你是真不知还是假不知，佟永林目前是葫芦乡的焦点人物，检察院反贪局的举报箱里有多少告佟永林的信，我让他从开发区撤下来，等于救了他。”孙继河愣了愣说：“我坚信，佟主任还是经得住考验的，这年头儿，哪个干部不挨告？都是捕风捉影的事儿。”王竟明摇摇头说：“你敢担保佟永林两袖清风？这种事儿越描越黑，查查谁都能鼓捣出点儿事儿来，何况佟永林这样的人。快给他安置个妥当地方，他不给你坏事儿就算念佛了。”孙继河感到胸口和额头同时发热了，终于掐灭了烟头儿问：“王书记，对于永林的事情咱别争论了，既然你是出于爱护他，就该给他弄个好去处。”王竟明见孙继河退步了，脸上堆起了笑。他没有马上回答，但他知道孙继河跟佟永林的交情。听说孙继河儿子的公司为葫芦乡购设备、买原料，发了不少横财。这里的感情是用钱勾连起来的。
