《莺莺传》(唐)元稹著
唐代传奇有着自己的规模和特点,已成为一种独立的文学形式,标志着我国小说的发展已渐趋成熟。传奇创造的众多生动美丽的人物和故事,也成为后代小说戏剧作家汲取题材的宝库,如元稹的《莺莺传》曾演变为董解元的《西厢》,后又演变为王实甫的《西厢记》;陈鸿的《长恨歌》后演变为白朴的《唐明皇秋夜梧桐雨》,后又演变为清洪昇的《长生殿》。又如《醒世恒言》中的《杜子春三入长安》取材于《续玄怪录》中的《杜子春》,《初刻拍案惊奇》中的《李公佐巧解梦中言,谢小娥智擒船上盗》取材于《谢小娥传》。总之,传奇对以后的文学产生了重要的影响。
如果说传奇文学带有文人色彩的话,唐代流行的俗讲和变文则是普通民众喜爱的文艺和文学形式。
唐代佛教宣讲经文,分僧讲和俗讲两种,僧讲专对僧徒,俗讲则以普通人为对象。为了吸引听众,争取信徒,俗讲的内容非常丰富,有佛经故事、宗教故事、历史故事、民间传说、当代人物传记等,宣讲时,夹叙夹唱,叙述部分散文和韵文相结合,吟唱时采用五言诗或七言诗的形式,并配图画以加强效果。俗讲的话本称为变文。当时民间艺人也有采用变文的形式讲唱故事的。