悉达多愕然盯着地面。他小声问:“你说我该怎么办呢?”
“送他回城里去,”瓦苏德瓦说,“送他回他母亲的房子里去,那儿还有仆人,把他交给他们。要是没有仆人了,就把他交给一位教师,不是让他受教育,而是让他跟其他男孩、女孩在一起,回到他的世界里去。这,难道你从来没想到过?”
“你真看透了我的心,”悉达多悲哀地说,“这我经常想到。可是你瞧,这孩子本来心肠就硬,叫我怎么能再送他回那样一个世界里去呢?他难道不会花天酒地,不会沉溺于享乐和权势,不会重犯他父亲的所有过失,不会也许完全沉沦在轮回里面吗?”
“问问河水吧,朋友!”船夫笑容灿烂,轻轻摸着悉达多的胳臂说,“你听,它正在笑你呐!你真的相信,你干了蠢事就能避免儿子干蠢事吗?你能保护儿子免受轮回之苦吗?到底怎么办?通过教诲,通过祈祷,通过劝诫吗?亲爱的,难道你完全忘掉了那个故事,那个当初你就在这里给我讲的一位婆罗门之子悉达多的故事,一个发人深省的故事吗?是谁保护了沙门悉达多,使他免于轮回,没有陷入罪孽、贪婪和愚昧?他父亲的虔诚,他那些教师的劝诫,他自己的良知,他自己的探索,这些能保护他吗?有哪个父亲,有哪个教师,能保证他不过自己的日子,不沾染生活的污秽,不承担自己的罪孽,不自己啜饮生活的苦酒,不自己寻找到自己的路呢?你难道相信,亲爱的,也许有谁能幸免于此吧?或许只有你的宝贝儿子是这样的幸运儿,因为你爱他呀,因为你想帮他免除烦恼、痛苦和失望呀?然而就算你为他死上十次,恐怕也丝毫改变不了他的命运。”