1979年12月,一名12岁的小女孩突然失踪。一星期后,人们在树林中的一条小径上发现了她的尸体。验尸报告显示,尸体的死因是脑部受到附近一块大石头的敲击,除此之外,尸体的脖子上有掐过的痕迹,并且尸体死前有被侵犯过的迹象。FBI根据案发现场的情况和小女孩的背景资料进行推理,得出这是一起“非预谋性谋杀案”的结论,并推断出了整个案发过程:小女孩曾在车中被凶手强迫脱下衣服,并遭受了侵犯;之后在树林里,凶手试图从背后掐死她但没有成功,最后用树林里的一块大石头用力敲击了她的头部,将她杀害。
这一切都是FBI根据已有线索进行的假设,他们还原了案发过程,但这过程是否真的如他们想的那样,还有待于进一步的调查。他们能够凭推理断定出一起案子的大概和性质,推理出凶手是个什么样的人,却无法仅仅靠这些定案。他们需要确定凶手是什么人,并从凶手口中得到最准确的信息。如果抓不到凶手,这案子仍然不能算结束。