1924年,马歇尔被任命为驻天津美军第15步兵团中校副团长,后代理团长。从天津任职结束回国不久,马歇尔长年重病缠身的夫人去世,而他本人也已年近50。在这种情况下,他选择了军校,担任了本宁堡陆军步兵学校副校长,想以此终了自己的军人生涯。
1933年,马歇尔获得了一项表面看似重要,实际上又令他哭笑不得的任命,担任伊利诺斯州国民警卫师师长。而此时,他的同期学员麦克阿瑟已攀上陆军的最高军职——陆军参谋长。麦克阿瑟对马歇尔的晋升起了反作用,直到他离任不久,马歇尔才晋升为准将,并重新回到正规部队,出任步兵第3师第5旅旅长。
这一年,马歇尔已经是56岁的人了,对于一个作战部队的主官来说,这一年龄显然已经偏大。马歇尔是该退出军事舞台了吗?在该对这个问题作出回答的时候,欧洲和世界的上空出现了战争的乌云,它们首先在向那些富有正义感和坚定信念的人发出召唤。