忽必烈说:“日本未尝相侵,今交犯边,宜置日本,专事交趾。”从此,元朝和日本走上了和平相处的道路。
忽必烈时期虽然发动了征伐日本的战争,一时间激化了两国矛盾,但双方的经济文化往来却始终没有间断。
当时,双方的佛教往来频繁,为两国的文化交流做出一定贡献。
中统元年(1260),兀庵普宁抵日,在日本作有《兀庵禅师语录》;
至元六年(1269),大休正念抵达日本,编有《佛源禅师语录》;至元十六年(1279),旅日的无学祖元又给日本人留下了《佛光国师语录》等著作。
这些佛教徒都兼通儒学,他们在传播佛学的同时,也将儒学传播到日本各地。
日僧国尔辨园于宋端平二年(1235)入宋,淳祐元年(1241)以后返回日本,带回朱熹的《大学》《大学或问》《中庸或问》以及《论语精义》《孟子精义》《论语直解》《集注盂子》等大量儒学著作,宝祐五年(1257)在最明殿寺为幕府执政北条时赖开讲《大明录》,至元十二年(1275)又向龟山法皇介绍儒、佛、道三教旨趣,最后编订《三教典籍目录》,为传播汉文化做出了贡献。