1899年7月11日，9名意大利的企业家和皮埃蒙特贵族以8万里拉的社会资本创建了“意大利都灵无名氏汽车制造厂”，简称fiat(菲亚特)汽车制造厂。同年，菲亚特的第一辆汽车4hp问世，这种外形近似马车的轿车在第一年生产了8辆。
1902年，曾任骑兵军官的乔瓦尼·阿涅利被选为菲亚特常务理事，他领导企业开始向生产的多元化方向发展，并努力把握具有远大前景的市场动态。在短短几年间，菲亚特公司得以迅速发展壮大，员工人数由150人增加到2500人，推出了12hp、60hp、100hp、130hp轿车和菲亚特的第一辆卡车。
两次世界大战期间，菲亚特汽车公司转产为战争服务，生产飞机、机关枪、航空发动机等军工产品。
战后，意大利经济飞速发展，菲亚特成为最大的受益者，从汽车制造、农机产品到航空产业都得到迅速发展。1955年问世的fiat600微型轿车宣布高大利普及汽车时代的到来。1980年，菲亚特生产了由乔治亚罗设计的熊猫微型轿车，创立了小型多功能车的概念。
今天，菲亚特集团由遍及世界66个国家的1000多家公司组成的、资产总额高达141亿欧元的特大型企业，是集金融、保险、航空、能源等诸多发展领域的工业集团。
