“学官”一词在《史记》中出现三次，均在《儒林列传》中。《史记》中的“学官”既非“官方学务机构”之意，也不能将其理解为“官方认可的学问”或是“官学中的教师”。
在探究司马迁“广厉学官之路”这句话的含义之前，先让我们仔细研究一下同一篇其他两处“学官”的含义。司马迁告诉我们，武帝奖掖儒学，得益于在《易经》方面的学识，公孙弘由一介平民被提拔到了官阶的最高品级。接着司马迁说：“公孙弘为学官，悼道之郁滞，乃请曰……”不论是《汉语大词典》还是《大汉和辞典》都在“学官”词条下引用了这句话，并将其解释为官学教师。③但如果我们仔细检查一下上下文，就会发现这样的解读并不正确。《汉书》明载公孙弘上那道奏疏的时间是元朔五年，即公元前124年。④公孙弘当时担任御史大夫或丞相一职。⑤因此，司马迁此处显然并不是说公孙弘是一位负责教书的官学教师。这里的“官”应该按照其引申含义解读为“官员”,“学官”在此语境下理解为“有学问的官员”才能让语义通畅。⑥
