再度以想象之城作为梦幻般的背景，因此威尼斯和维洛那的绅士一样不真实。更与实际不符的，是剧中人讨论高利贷的方式，事实上放高利贷的情形，在伦敦和在威尼斯一样普遍。伊丽莎白登基之初虽曾敕令放高利贷是罪行，但也规定一分的利息为合法。莎士比亚观众中有半数的人，就在以高利放款或贷款为生，他们很明白《威尼斯商人》只是民俗剧，与当前经济状况无关，白白放款给别人才是傻子呢！
莎士比亚对放高利贷的夏洛克一角的描述也不能当真。这只是民间的看法，莎士比亚本人从没见到过真正的犹太人。中世纪时，他们已经全被逐出英国，法律严禁他们再在英国出现。也许夏洛克之罪不在他的种族出身，而在他的宗教信仰。当夏洛克的女儿说到“我将因我丈夫而获救，他已经把我变成了基督徒”时，在观众的眼中，她是可以被接受的。
莎士比亚在伦敦唯一可能遇见的犹太人，皆是希伯来族，且已受洗为基督徒，然而其中应没有能作为夏洛克原型的人。莎士比亚的角色塑造，应源于中世纪基督徒的传统思想。这种思想根深蒂固，连大作家也未能免俗，如乔叟笔下的犹太人是以杀害基督徒小男孩为日常行径之一的罪人，马洛《马耳他的犹太人》里的巴拉巴斯欲图毒毙整城的基督徒，结果被丢进滚锅中，大快了观众的心。虽然莎士比亚描述的是民间的形象，却不妨碍他看到真实的人，当观众希望看到一个单纯、逗趣的坏蛋时，莎士比亚就给了他们一位夏洛克：
