水手们手忙脚乱地干起活来，有个水手根本就没有上过船，而是滥竽充数的。当时外派船员是很时尚的工作，一年能挣“八大件”，因此就有少数人走后门混了进来，那位水手名叫金山，他连工具都不认识，出尽了洋相。船长站在驾驶室外面的平台上，他表情严峻地俯视着水手们的工作场面，连连叹息。
大船离开码头不久就开始剧烈地摇晃，金山晕船呕吐得一塌糊涂，他趴在水桶边上张着嘴喘不过气来。可是这时候吴二过来要他去驾驶台。金山气喘吁吁地说：“我……我不行……”
吴二：“你不行也得行！”
金山一个高蹦了起来向吴二怒吼：“你有什么权力这样对我讲话！”
吴二：“为了救你！怎么样？晕船好点儿了吧？”
这样一来金山突然感觉好些了，但还是直不起腰来。他在国内算是个领导，自以为比工人优越，而这帮水手都是工人编制，以前根本都不把他们放在眼里。上船后虽说是思想上有放下架子的准备，但是面对着吴二的发号施令，而且态度蛮横得就像是对狗一样，这让他实在是接受不了，几乎是忍无可忍。吴二也瞧不起他，别看你在国内是干部，但是在船上你什么也不会做，因此对他也不客气，二人就对立起来。吴二让金山去接班，但是他现在别说去干活，就是连路都走不动了。可是吴二却毫不同情，反而是步步紧逼，一定要他去当班。此时他不禁哀叹自己鬼迷心窍，好好地上船来做什么水手！以至于落得个被欺压的地步。但此时他也无力反抗，只好连滚带爬地跟着吴二来到驾驶台。他面对驾驶台上无数个仪表和舵把就傻眼了。他虽说在国内时得到短暂的培训，但若实际操作，他却是一筹莫展。当班的外国二副可不管那个，你上班就要干活，可是他却什么都不会，二副怒吼着就要去找船长，此时金山真想去投海。可就在这关键的时刻，吴二站出来了，他本来是应该下班了，可是他并没有走，而是对那个外国二副说：“这个人确实没有上过船，但是事到如今，我们总不能看他的笑话，这样会把他给逼死。”
