四 现代西方历史哲学对历史规律的否定及其失误
从维科到黑格尔再到马克思，可以说，是历史规律观念凯歌行进的时代，越来越多的思想家确认历史规律的存在。然而，从19世纪晚期开始，许多思想家又开始怀疑、否定甚至抛弃了历史规律观念。如果说历史规律观念在近代西方历史哲学中占据统治地位，那么，否定历史规律的观念则是现代西方历史哲学中的主导思潮。造成这种认识逆转的原因主要有三个方面。
首先，对黑格尔历史哲学的反叛。如前所述，黑格尔的历史规律观念是卓越的，它曾产生了巨大的影响。但黑格尔却把一切都理性化了，理性成了一种新的迷信。为了证实自己的理性主义历史观，黑格尔常常不惜对历史施以粗暴的剪裁和歪曲，并把历史学降到了哲学婢女的地位。对于历史学来说，黑格尔的历史规律观念扮演的是一种专断的角色。这种非分的要求和蛮横的做法激起史学家的强烈不满和本能反抗。反叛黑格尔的历史哲学成为19世纪下半叶西方历史学的一个鲜明特征。
其次，孔德实证主义的影响。按照孔德实证主义的观点，科学只能叙述事实，而不能说明事实。“探索那些所谓始因或目的因，对于我们来说，乃是绝对办不到的，也是毫无意义的”[29]；所谓规律不过是经验中或感觉之间某种“不变的先后关系和相似关系”。孔德的实证主义在19世纪下半叶获得了一定的成功，被当时的史学家、哲学家看作对黑格尔历史哲学的“解毒剂”。正是在孔德实证主义的影响下，19世纪下半叶的西方历史学走上了实证主义的道路，成为“实证主义历史编纂学”。这一时期的大多数历史学家对确定新的历史事实非常热衷，而对发现历史规律却很少有人问津。
