绅士本来是封建阶层，吮吸的是传统封建文化，这时却热衷于创办新式教育。“科举停止以来，各省地方绅士热心教育，开会研究者，不乏其人……”@旧等级，新动向，它标志着绅士阶层走向分化的第二个主要途径。
这两个途径是绅士阶层走向大分化的基本点。在近代社会的不断运动中，这两个基本点又进而扩展，终于使绅士阶层走向更深层次的分化。绅士们积极组织学会社团，兴办近代报刊，编印西方书籍⑧,甚至专意于发明创造⑨等。绅士们的社会活动可谓千姿万态。但是，只有引起该阶层社会职业或社会地位发生根本变化的社会活动，才足以标示出它分化的历史趋向。向近代企业投资的绅士也不是都能转化为近代资产者(如王先谦、曾朴都投资近代企业，却没成为资本家),但由此形成了一批绅士资产者、企业主，却也是事实。除此，中下层绅士还从事近代报刊编辑和近代学堂教员等自由职业。1903年，《广益丛报》的主要编辑就是两名秀才杨沧白和胡湘帆。①1904年，江西绅士龙钟沪编辑了《江西农报》,“按期出版，各处流通”②。
