人类一边乱砍滥伐,一边排放出更多的二氧化碳,造成气温不断上升,温室效应越来越严重。气温上升会影响到北部的高纬度地区,科学家最担心的就是西伯利亚地区。西伯利亚地表以下的土地终年冰冻,一旦这些坚冰融化,西伯利亚就会变成一片沼泽。沼泽地将释放出大量的沼气,那是一种比二氧化碳更强烈的温室气体。到那时,温室效应将完全不受人类的掌控。气温和海平面将大幅提升,造成极端的天气状况,大旱之后可能接着就是狂风暴雨。
人类很难在这种环境中生存,与此同时,大部分动植物也将消失。由于失去大面积肥沃的耕地,几十亿人将忍饥挨饿。即使最富裕的国家也没有充足的粮食,人类社会将崩溃。为了争夺粮食,暴力和骚乱将没有停息之日。
也许世界人口的大部分会在那场灾难中丧生,活下来的将争夺所剩无几的粮食储备,为了抢夺机器、燃料和食物流血冲突不断。要生存下去并不容易,大灾难过后,自然界再也不是原来的样子。到处是垃圾和废品,大量原料被耗尽,矿井中再也没有任何矿藏,石油、煤炭和天然气从地球上消失殆尽。
这是5万年前,一个直径仅有30米的小行星坠落于美国亚利桑那州温斯洛附近而造成的大陨坑。坑的直径达1千米。
尽管如此,地球上的生命还是会以某种方式继续。以前也有灾难发生,生命并没有完全消失。但另一个问题是,在这样残酷的灾难过后,生命是否还有存在的意义。许多可以存活下来的动物都属于人类并不十分重视的一类,老鼠和蟑螂也许会适应新的环境,大象和猩猩可能会灭绝。