在罗荣桓远赴苏联治病的情况下，刘亚楼的到任，可谓“受命于危难之际”。此时的东北，共产党精英云集，政治局委员、中央委员、候补委员有20来位，民主联军阵营战将林立，除司令、政委外，光副司令员、副政委就有五六位之多。但军事上，连中央候补委员都不是的刘亚楼，很快就力压群雄，成为响当当的第三号核心人物，和林彪、罗荣桓并称“林罗刘”。1946年5月下旬后的东北，暂时的风平浪静中酝酿着惊涛骇浪的凶险。国共两党在经历为期一个月、死伤沉重的四平大血战后，都在喘息、休整，以图再战，一决雌雄，争夺天下。刘亚楼知道形势的严峻，工作上只争朝夕，协助林彪利用这段宝贵的停战时间养精蓄锐，扩军备战，以期早见成效。
作为统帅战局的军事机构，当时司令部缺乏基本建设，参谋人员不仅奇缺，而且在职者大多缺乏参谋业务的基本常识，部队就连一张完整的作战地图也找不到，因而没能发挥司令部机关应有的效能。调往东北战区的八路军、新四军各部队，不熟悉东北的道路地形，前方司令部和后方司令部都苦于要不到五万分之一和十万分之一的军用作战地图，贻误战机的事件时有发生。因为没有地图，曾发生过两个纵队同走一条路、两个师同宿一个村，以及行军作战中兵找不到官、官找不到兵等现象。1945年年底，林彪给中央的电报就这般诉苦：“……自总部起各级缺乏地图，对地理形势常不了解；通讯联络至今混乱，未能畅通……”林彪发急后，司令部好不容易招来几名初中生，刻蜡版印制道路村庄图救急。
