接下来的六年，我先后担任刑部云南清吏司主事、兵部武选清吏司主事；曾游览九华山，筑室阳明洞，还主考了山东乡试。这段时间，我对佛道之学有了更加深刻的理解。弘治十八年（公元1505年），三十四岁的我开始收徒讲学，我告诉弟子们，不要只知道背诵文章、刷题，首先要确立成为圣人的志向。目标高远，才有实现的可能；如果你连想都不敢想，又谈何实现呢？就在这一年，孝宗皇帝驾崩了，他只比我年长几岁而已，可谓英年早逝。皇太子继承了帝位，也就是正德皇帝，他是我人生中经历的第三位天子，也是印象最深的一个。
人生的锤炼
武宗皇帝几乎比我小了二十岁，最宠信的人就是以刘瑾为首的“八虎”，刘健、谢迁、李东阳等前辈看不惯太监们的胡作非为，纷纷要求陛下罢黜刘瑾。本来距离成功只剩一步之遥，没想到剧情来了个大反转，顾命大臣失败了，被迫告老还乡，声援他们的同事也相继挨整，比如戴铣、薄彦徽等人，我上疏援救他们，触怒刘瑾，被拖到锦衣卫监狱里，狠狠打了四十棍。在孝宗皇帝时，我们文官很少挨打，要打也是可以穿防护用品的，可正德年间，廷杖可都是货真价实的。我身受重伤，疼得生不如死，处理结果很快就下来了，组织决定给我换岗，调到贵州一个叫龙场的招待所做所长。
