两年后,阴丽华随刘秀征讨燕王彭宠,在河北生下一子,就是后来的汉明帝刘庄。阴丽华的另一个兄弟阴兴当时为黄门侍郎,指挥武骑,随军征伐,算是刘秀的贴身侍卫长。后刘秀升迁他为侍中,赐爵关内侯,但阴兴坚决辞让说:“臣并没有为皇上打天下立下什么功劳,而且选择我们一家人全都封赏受爵,传出去恐怕会令天下百姓对皇上失望,我不愿意这么做。”此后十年,刘秀统一汉朝,阴丽华也陆续为刘秀生下了五名子女。
公元26年,郭圣通的舅舅真定王刘杨意图造反,事情败露后刘秀并没有因此而迁怒郭贵人,并且复封刘杨之子刘得为真定王,刘让之子为临邑侯。真定王谋反后不久,光武帝正式册封贵人郭圣通为皇后,其子刘疆被立为太子,并大赦天下。
公元38年,郭圣通因逐渐失宠,心怀怨恨,估计是惹毛了刘秀,最终皇后之位被废,阴丽华被封为皇后。然而,郭圣通是幸运的,她是历史上唯一一个被废但没有打入冷宫的皇后。就在郭圣通惶恐不安的时候,刘秀下了一道诏书给她,她原以为自己难逃贬居冷宫的厄运,可事情完全出乎她的意料之外。刘疆继续当他的太子,郭氏所生的次子刘辅升为中山王,封地额外增加一郡——这一郡的收入全都作为郭圣通的养老费用,她由皇后改称“中山王太后”和儿子一起生活。